وقّعت شركة بوينغ عقدا بقيمة 2.1 مليار دولار لتزويد القوات الجوية الأميركية بـ15 طائرة تزويد بالوقود من طراز KC-46A في 27 يناير وبموجب هذا العقد يصل عدد طائرات التزويد بالوقود التي تنتجها بوينغ لصالح سلاح الجو الأميركي الإجمالي إلى 34 طائرة وهذا العقد هو تعديل لعقد سابق يشمل تصنيع 19 طائرة (العقد السابق موقّع في أغسطس 2016)
وبالتالي سيتم إضافة 15 طائرة KC-46 ، محركي احتياط، و15 منظومة تزود بالوقود وقال مايك غيبونس، نائب رئيس طائرات التزويد بالوقود Boeing KC-46A، ورئيس البرنامج : ” هذا العقد هو خبر رائع للتعاون المشترك بين شركة بوينغ و سلاح الجو ويؤكد الحاجة إلى طائرات التزويد بالوقود الفعالة”. وأضاف ” يعمل فريق بوينغ بجهد على تصنيع وتجريب طائرة KC-46، ونحن نتطلّع لأول عملية تسليم.”
وهذه الإتفاقية تشكّل ثالث إنتاج مبدئي منخفض المعدّل (LRIP) لطائرات KC-46، التي تمت الموافقة عليها في صيف 2016. كما يخطط سلاح الجو لاقتناء 179 طائرة، ومن المتوقع أن يتم أول تسليم لاحقا خلال 2017. وتأمل بوينغ تسليم حوالي 18 طائرة في كانون الثاني/ يناير 2017.
أما بالنسبة لبرنامج KC-46 فقد شهد البرنامج عددا من المشاكل التقنية والتأجيل، وضمن قيمة العقد الثابتة، تعتبر بوينغ مسؤولة عن كل التكاليف التي تتخطى 4.9 مليار دولار.
وحتى الساعة، قامت بوينغ ببناء 4 طائرات تجريبية، 2 منها تجارية من طراز 767-2C وطائرتي تزويد بالوقود من طراز KC-46A وطائرة إنتاج في منشأتها في واشنطن. وحلقّت هذه الطائرات ككل حوالي 1500 ساعة طيران.
