وصلت أول طائرة تابعة لحلف الناتو للمراقبة الأرضية (AGS) إلى قاعدة التشغيل الرئيسية في AGS في سيغونيلا بإيطاليا بعد قيامها برحلة عبر المحيط الأطلسي من الولايات المتحدة إلى استغرقت الرحلة من بالمديل ، كاليفورنيا ، إلى قاعدة سيغونيلا الجوية
حوالي 22 ساعة طيران متواصل.
يشتمل نظام AGS على عناصر RQ-4D التي يتم توجيهها عن بُعد ، والعمليات الأرضية ، وعمليات البعثة ، وعناصر الدعم وستوفر الطائرة قدرة مراقبة أرضية وبحرية ثابتة واسعة النطاق لمجموعة من 15 دولة حليفة للناتو وصممت هذه الطائرة لتزويد القادة بالوعي الظرفي داخل مسرح العمليات.
تُعد طائرة RQ-4D غير المأهولة مشتقة من طائرة المراقبة واسعة النطاق التابعة للقوات الجوية الأمريكية 40 جلوبال هوك والتي صممتها شركة نورثروب جرومان وقال نائب رئيس شركة نورثروب جرومان للأنظمة الذاتية الحكم والمدير العام بريان تشابل: "إن نورثروب جرومان فخورة بدعم الناتو في مهمته لحماية الأمن العالمي والدفاع عنه مع الحفاظ على موقف الردع الجماعي للتحالف وسيتم تعزيز مهام الناتو من خلال قدرة المراقبة الاستراتيجية التي توفرها Nato AGS. "
ستجري طائرة AGS للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع لحماية القوات البرية والمدنيين والحدود الدولية أثناء النزاعات المسلحة ووقت السلم.
وقال الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ: "أرحب بوصول أول طائرة مراقبة تابعة للتحالف الأرضي إلى سيغونيلا. هذا يدل على أن حلفاء الناتو ملتزمون بتحديث التحالف والاستثمار لتقديم قدرات متطورة رئيسية لصالح أمننا المشترك. "
وتشمل الدول الأخرى التي تمتلك القدرة على المراقبة الأرضية ألمانيا وإيطاليا والدنمارك ولوكسمبورغ ولاتفيا والنرويج ورومانيا وسلوفاكيا وإستونيا وبولندا وبلغاريا وجمهورية التشيك وليتوانيا وسلوفينيا والولايات المتحدة ولكي تكون مشتركة بين 15 دولة ، سيتم تشغيل وصيانة نظام AGS بواسطة الناتو.
يتم الحصول على ما مجموعه خمس طائرات RQ-4D لمتطلبات AGS. جميع الطائرات حاليا في مراحل مختلفة من الرحلات التجريبية التنموية
ويتضمن برنامج الناتو خمس طائرات تجريبية من الناتو من طراز RQ-4D والخمسة جميعا يؤدون حاليا مراحل مختلفة من رحلات الاختبار التطويري وبمجرد وصول كل طائرة إلى قاعدة العمليات الرئيسية في سيغونيلا ، ستبدا مرحله التحقق ، من أجل ضمان الامتثال الكامل للنظام سيتم تسليم النظام بأكمله إلى القوة التابعة لحلف شمال الأطلسي بمجرد الانتهاء من جميع الاختبارات والتحقق من الأداء. ومن المتوقع ان تكون القدرة التشغيلية الاولية في النصف الأول من 2020.
