إختارت اليابان شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة كمقاول رئيسي لتطوير الجيل القادم من مقاتلات الشبح في البلاد لإطلاقها في ثلاثينيات القرن الحالي ، وذلك حسبما صرح وزير الدفاع الياباني نوبو كيشي يوم أمس الجمعة وبشكل منفصل أعلنت ميتسوبيشي
أنها ستعلق مشروعها للطائرات المدنية نظرًا للشكوك التي تكتنف صناعة السفر بسبب جائحة فيروس كورونا.
تعد مقاتلات الجيل القادم ، المعروفة حاليًا باسم F-X ، جزءًا من تحديث اليابان لأسطولها من الطائرات المقاتلة القديمة حيث تبني البلاد قدرتها العسكرية لمواجهة التهديدات المتزايدة من الصين وكوريا الشمالية.
سيحل الجيل القادم من الطائرات الشبحية محل F-2s التي طورتها اليابان بالاشتراك مع الولايات المتحدة ، ومن المقرر أن يتم تقاعدهما حوالي عام 2035 وتسعى وزارة الدفاع للحصول على 58.7 مليار ين (556 مليون دولار) في ميزانية عام 2021 للبحث في تطوير الطائرة.
يذكر أن اليابان أطلقت على مقاتلتها الشبحية Mitsubishi F-X اسم مقاتلة “غودزيلا Godzilla” نظرًا لحجمها ، ومن المتوقع أن تدخل الخدمة في عام 2035.
وزير الدفاع نوبو كيشي صرح للصحفيين في إعلانه "سوف ندفع بشكل مطرد تطوير الجيل القادم من الطائرات المقاتلة".
ستتخذ Mitsubishi شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة قرارًا بشأن المشاركين الآخرين في المشروع ، بما في ذلك إلكترونيات الطيران والمحركات وصانعي الأجزاء الأخرى. تدرس اليابان أيضًا المشاركة في تطوير بعض الأجزاء مع مقاولين أجانب بما في ذلك تلك الموجودة في الولايات المتحدة وبريطانيا.
تمتلك قوة الدفاع الذاتي الجوية اليابانية أسطولًا من حوالي 290 طائرة مقاتلة وتستبدل أيضًا مقاتلاتها من طراز F-4 بعشرات من طائرات F-35 لتعزيز ردعها الصاروخي بسبب القلق بشأن صواريخ كوريا الشمالية وبرنامجها النووي.
ساعدت مشتريات اليابان من الأسلحة الأمريكية على تقليل فائضها التجاري مع الولايات المتحدة مع الاستجابة أيضًا لمطالب الرئيس دونالد ترامب لبذل المزيد لدفع ثمن دفاعها. لكن المشتريات أثارت مخاوف بشأن إضعاف الجهود لبناء صناعة الدفاع اليابانية الوليدة.
وقال السيد كيشي إن قرار ميتسوبيشي بشأن برنامج الطائرات التجارية ليس له أي تأثير على خطة تطوير الطائرات المقاتلة.
وقالت الشركة إنها قررت خفض التكاليف والتركيز على قطاعات النمو المحتملة مثل مشاريع الطاقة النظيفة والأمن السيبراني لتعزيز ربحيتها.
وأضافت أن العمل على الطائرة ، التي تسمى سبيس جيت والمعروفة سابقًا باسم إم آر جيه ، سيتم تعليقها. بدأت الرحلات التجريبية في عام 2015 ، وتم التخطيط لعمليات التسليم لشركة الطيران اليابانية All Nippon Airways.
وقالت ميتسوبيشي إنه نظرا لضربة السفر من الوباء ، من غير المتوقع أن يتعافى الطلب على طائرات الركاب حتى عام 2024.
تكبدت شركة Mitsubishi Heavy ، وهي مورد لشركة Boeing الأمريكية لصناعة الطائرات ، خسارة قدرها 57 مليار ين (548 مليون دولار) في النصف الأول من السنة المالية حتى سبتمبر ، وهو ما يمثل انعكاسًا عن أرباح بلغت 29 مليار ين في العام السابق.
