أعلنت وزارة الدفاع الوطني اللبنانية ، عن بيع خمس طائرات مقاتلة من طراز هوكر هانتر وثلاث طائرات هليكوبتر من طراز سيكورسكي S-61 داعية الأطراف المهتمة إلى تقديم عطاءات على الطائرات المستعملة وقال مصدر مطلع إن ثلاث
شركات أبدت اهتمامًا بطائرات Hawker Hunter على وجه الخصوص: الشركة البريطانية Hawker Hunter Aviation وكذلك الشركات الأمريكية Airborne Tactical Advantage Company (إحدى الشركات التابعة لشركة Textron). Systems) و Lortie Aviation.
كانت طائرات هوكر هانترز التابعة لسلاح الجو اللبناني غير عاملة منذ عام 2010. وتحتفظ الدولة باثنين منهم في متحف محلي وتميل الشركات إلى شراء الطائرات القديمة لتجديدها لاستخدامها كمقاتلين أعداء في التدريب.
وقال قائد القوات الجوية العميد زياد هيكل أن البيع هو جزء من جهود الخدمة لإعادة تخصيص أصولها وإعادة هيكلة أساطيلها لتعظيم الاستفادة من الموارد المتاحة.
"طائرات هوكر هانتر وطائرات الهليكوبتر سيكورسكي معطلة لسنوات عديدة ، في ظل غياب الموارد المالية لصيانتها. هذا المزاد العلني سيكون الخطوة الأولى لإعادة هيكلة أسطول التدريب وقدرات مكافحة الحرائق.
وأضاف أن القوات الجوية وضعت خطة خمسية مستقبلية تهدف إلى ضمان صيانة المعدات والحفاظ على القدرات الحالية وتعزيز مخزونها بشكل تدريجي.
"تعتمد خطة التعزيز على مضاعفة عدد الطائرات الهجومية الخفيفة A-29 Super Tucano من ست إلى 12 ، و الحصول على مروحيات MD530F - من المتوقع أن يتم استلام ستة منها بحلول نهاية عام 2021 - بالإضافة إلى طائرات Scan Eagle بدون طيار وقال هيكل ، بطريقة تشمل كل سرب ما لا يقل عن 12 طائرة أو مروحية من نفس النوع.
يدير لبنان ست طائرات من طراز A-29 Super Tucano تم تسليمها إلى القوات الجوية كجزء من برنامج المساعدات العسكرية الأمريكية ويتلقى سلاح الجو اللبناني حوالي 30-40٪ من 50-60 مليون دولار كمساعدات سنوية.
وبخصوص الخطة الخمسية ، قال هيكل إنه يريد "امتلاك القدرات الجوية التي تسمح بحماية الأجواء اللبنانية من أي عدوان أو انتهاك ، وهو ما يبقى أحد الأهداف الاستراتيجية للجيش والقوات الجوية. ويتطلب تحقيق هذا الهدف ، تأمين البنية التحتية للمطارات المتاحة ، وتأمين رادار وشبكة دفاع جوي مناسبة ، بالإضافة إلى تحقيق طائرات اعتراض جوي حديثة ".
يفتقر لبنان إلى الركائز الأساسية الثلاث لتأمين مجاله الجوي بشكل فعال , شبكة رادار وأنظمة دفاع صاروخي وطائرات مقاتلة هي تطلعات مستقبلية ، لكن الأزمة الاقتصادية التي تعم البلاد كانت بمثابة حاجز على الطريق.
وقال قائد القوات الجوية إن الأسطول الحالي من طائرات الهليكوبتر UH-1H Huey II سيتم استخدامه لإخماد الحرائق بدلاً من طائرات الهليكوبتر Sikorsky helos وبالنسبة لمهام الدعم الجوي القريب ، هي طائرة Super Tucano ، التي تتفوق على طائرة Hunter من خلال تزويدها بأنظمة أسلحة متطورة وأسلحة موجهة بالليزر أما بالنسبة لتصنيف طائرة هنتر على أنها طائرة نفاثة ، فلا يوجد بديل حالي لهذه الفئة في سلاح الجو.
وأضاف أن الخدمة تتطلع إلى إبرام عقد مع شركة Air Tractor الأمريكية لطائرة مماثلة لطائرة AT-802 يمكن أن تدعم قدرات مكافحة الحرائق في المقاطعة وكذلك لقطع الغيار وتدريب الطيارين والفنيين. وأوضح أن الأموال التي يتم جنيها من بيع طائرات الهليكوبتر S-61 ستذهب نحو هذا الشراء. وقال أيضًا إن القوات الجوية ستسعى إلى دخول طائرات تدريب أولية بعد بيع طائرات هوكر هانترز.
ينص مرسوم صادر عن مجلس الوزراء اللبناني على تخصيص العائدات للقوات الجوية لشراء طائرات جديدة ومثل هذا البيان لا يمكن إلغاؤه إلا بمرسوم حكومي آخر.
أبدى سلاح الجو اللبناني في السابق اهتمامًا بمدربي سوبر موشاك الباكستانيين ، لكنه لم يتلق ردًا من السلطات الباكستانية. وقال هيكل إن القوات الجوية قد تشتري الآن مدربين إضافيين من طراز سيسنا أو سيروس.
وردا على سؤال حول ما إذا كانت المساعدة العسكرية الأمريكية للبنان قد تساعد القوات الجوية اللبنانية في إعادة هيكلة أسطولها ، قال هيكل: "يعتمد برنامج المساعدات الأمريكية بشكل أساسي على خطط قيادة الجيش اللبناني. يتم تحديث كل هذه الخطط وتنظيمها سنويًا أو عند الحاجة. وحتى الآن لم يتم تخصيص أي مساعدات أمريكية لاستكمال الخطة الموضوعة بعد تنفيذ عملية المزايدة. من الممكن ، إذا لزم الأمر ، [أن المساعدة يمكن] أن تدعم الخطة في المستقبل. "
