إختيرت شركة إيرباص لتكون المورد الوحيد المؤهل لبرنامج سلاح الجو الملكي الكندي لاستبدال وسائل النقل متعددة المهام من طراز Airbus CC-150 Polaris وتقدم إيرباص A330 متعدد الأدوار للنقل بالناقلات لمشروع قدرة النقل
الاستراتيجي ، والذي أطلق دعوته النهائية للتأهل في 12 فبراير وقالت الشركة في الأول من أبريل إن العملية "حددت أن طائرة A330 MRTT قادرة على تلبية متطلبات المشروع" ومن المتوقع أن يتم إصدار مسودة طلب مقترحات لاستبدال Polaris في الربع الثالث من هذا العام.
يعمل السرب 437 التابع للقوات الجوية الملكية الكندية حاليًا على تشغيل خمسة من طائرات النقل متعددة المهام القائمة على A310 من قاعدة القوات الكندية ترينتون وقد تم تكوين اثنين منهم كوسائل نقل إستراتيجية ، واثنتان أخريان تم تكوينهما كناقلات ، وتم تكوين Polaris كوسيلة نقل لكبار الشخصيات للمسؤولين الحكوميين ، بما في ذلك رئيس وزراء كندا وكانت الطائرة VIP Polarisقد عادت إلى الخدمة أوائل الشهر الماضي ، بعد أن تعرضت لأضرار في تصادم حظيرة الطائرات في عام 2019.
بالإضافة إلى استبدال Polaris في جميع أدوارها ، يهدف مشروع STTC إلى "تحسين المرونة والاستجابة وقابلية التشغيل البيني مع الدول الحليفة وأمن الاتصالات والحماية الذاتية" لـ RCAF من خلال الناقلات الجديدة. بالإضافة إلى الطائرات الجديدة ، سيتم إنشاء بنية تحتية جديدة في قاعدة ترينتون لدعم الطائرات ، بما في ذلك أجهزة محاكاة تدريب الطاقم.
قال تيري وود ، الذي يشرف على مشاريع المعدات الجوية والبرية الرئيسية في مكتب المشتريات التابع لوزارة الدفاع الوطني ، إلى أوتاوا سيتيزن أنه سيتم شراء ست ناقلات ، مشيرًا إلى أن A330 MRTT قادرة على القيام بمهام إعادة التزود بالوقود والنقل في وقت واحد وتتوقع الحكومة الكندية أن يتم الوصول إلى القدرة التشغيلية الأولية لـ A330 MRTT في 2028-2029 ، مع القدرة التشغيلية الكاملة في 2030-2031.
اختيار إيرباص كمورد مؤهل وحيد يعني أيضًا أن عرض بوينج لناقلتها KC-46 Pegasus لشركة STTC لم يجتاز عملية التأهيل وأكدت الشركة في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني أن "بوينغ أبلغت من قبل الحكومة الكندية أن KC-46 لم تكن مؤهلة لمشروع قدرة النقل بالناقلات الاستراتيجية في البلاد", بينما أعربت الشركة عن خيبة أملها ، تقول بوينج إنها ستظل جاهزة إذا أعادت الحكومة الكندية فتح العطاءات لمشاريع قادمة.
