أطلق مركز إدارة دورة حياة القوات الجوية برنامج تحديث شامل للقاذفات الاستراتيجية B-52 التي استخدمتها القوات الجوية الأمريكية لسنوات عديدة. كجزء من التحديث ، بدأ العمل عمليًا على دمج رادار AESA على قاذفات B-52 , حيث وصلت طائرة B-52 من الجناح
307 للقصف إلى منشأة بوينج في سان أنطونيو في 25 مايو لدمج رادار AESA الجديد كجزء من برنامج تحديث الرادار B-52 التابع لسلاح الجو الأمريكي.
قال العقيد لويس روسشيتا من مكتب برنامج B-52 التابع لمركز إدارة دورة حياة القوات الجوية ، والذي يقود برنامج تحديث الرادار وجهود تحديث القاذفة الشاملة ، "إن وصول هذه الطائرة هو حدث مهم وجزء رئيسي من جهودنا لتحقيق تحديث أسطول B-52 ". وقال "ستحل AESA محل تقنية الرادار منذ الستينيات وستحسن بشكل كبير من القدرات الملاحية للطائرة B-52 وقدرات الاستهداف في مناطق التهديد الأعلى".
سيتم دمج رادار تم تطويره على عائلة AN / APG-79/82 AESA من الرادارات المطورة لطائرات F-18 Super Hornets في B-52s. يهدف دمج رادار AESA إلى زيادة الوعي الظرفي لـ B-52 والوصول إلى إمكانات جديدة , ستحل رادارات AESA محل رادارات AN / APG-166 الممسوحة ميكانيكيًا استنادًا إلى تكنولوجيا الطيران في الستينيات.
سيتم دمج الرادارات القائمة على AN / APG-79/82 التي طورتها شركة Raytheon في إجمالي 77 طائرة من طراز B-52. سيكون دمج رادار AESA أحد أكبر ترقيات B-52 في تاريخ الأسطول. سيكلف برنامج تحديث الرادار حوالي 2.8 مليار دولار ، ومن المتوقع الإعلان عن القدرات التشغيلية الأولية في عام 2027.
بالإضافة إلى تكامل رادار AESA ، ستتلقى طائرات B-52 أيضًا محركات مروحية وإلكترونيات طيران جديدة. وسيتم تجهيز الطائرة بمحركات توربينية من طراز F130 طورتها شركة رولز رويس ، بدلاً من محركات TF-33 المستخدمة منذ عام 1962.
ستتم إزالة البصريات المستخدمة في الملاحة في مقدمة الطائرة وستكون للطائرة أنف مسطح. سيتم دمج أنظمة الاتصالات والملاحة الجديدة ونظام إدارة المحرك الرقمي / التناظري. كما سيتم إلغاء وظيفة ضابط طيران.
مع ترقيات المحرك والرادار وإلكترونيات الطيران ، ستتلقى B-52 أكبر ترقيات في تاريخها. سيطلق الآن على B-52H الذي تمت ترقيته اسم B-52J. تشير التقديرات إلى أن B-52Js المعدلة بالكامل تقريبًا يمكن أن تظل في الخدمة حتى عام 2050. وستصل الطائرة ، التي دخلت الخدمة في عام 1955 ، إلى 100 عام كاملة من الخدمة إذا كانت في الخدمة حتى عام 2055.
