في تايوان المعروفة باسم جمهورية الصين، تعرضت ثماني طائرات مقاتلة من طراز F-16V في قاعدة هوالين الجوية لأضرار جسيمة بسبب زلزال كبير , هذه الكارثة التي وقعت حوالي الساعة 8:00 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الأربعاء الماضي
جعلت الطائرات غير صالحة للخدمة وكانت موجات الصدمة الناجمة عن الزلزال، التي بلغت قوتها 7.4 درجة، واضحة المعالم في أماكن بعيدة مثل شنغهاي وأدت الكارثة إلى مقتل تسعة أفراد بشكل مؤسف ومع ذلك، وبفضل البنية التحتية المقاومة للزلازل، كان عدد الضحايا محدودا إلى حد كبير. كان المزيد من الضرر المحلي واضحًا في قاعدة هوالين الجوية، حيث أظهرت المباني، بما في ذلك المخابئ والحظائر والثكنات، علامات تصدع كبيرة. كما تم تسجيل حالات انهيار كامل للجدار.
وتحمل القاعدة، الواقعة على الساحل الشرقي لتايوان وتواجه البر الرئيسي للصين، أهمية استراتيجية هائلة في حالة تجدد الأعمال العدائية بين الحكومتين الصينيتين المختلفتين في بكين وتايبيه - الحكومتان المتورطتان في حرب أهلية منذ الأربعينيات، وكل منهما تدعي الشرعية الوحيدة على الصين - فمن المتوقع أن تلعب قاعدة هوالين الجوية دورًا حاسمًا في المجال الجوي. الدفاع وإطلاق ضربات صاروخية.
وفيما يتعلق بنشر الطائرات المقاتلة، فإن القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي من البر الرئيسي توظف في الغالب مقاتلين محليين. والجدير بالذكر أن هذه تشمل مقاتلات الجيل الخامس غير الأمريكية الوحيدة التي وصلت إلى مستوى قوة السرب. من ناحية أخرى، ولعدة عقود، اعتمدت القوات الجوية لجمهورية الصين في الغالب على الطائرات المقاتلة التي توفرها الولايات المتحدة، مما يعكس التحالف القوي بين تايبيه وواشنطن.
في الثمانينيات، سعت القوات الجوية لجمهورية الصين في البداية إلى شراء طائرات إف-16 ونجحت في الحصول على موافقة لشراء 140 هيكل طائرة في العقد اللاحق. أدى ذلك إلى تشكيل وحدتين مقاتلتين كبيرتين، والتي، مع ذلك، تتألف من متغيرات F-16A / B Block 20 الأقل تقدمًا. وبحلول الوقت الذي تم فيه تسليم هذه الطائرات، كانت هناك نماذج أحدث بالفعل في الخدمة داخل الأسطول الأمريكي.
كانت مبيعات الأسلحة لحكومة جمهورية الصين دائمًا موضوعًا مثيرًا للجدل. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عدم اعتراف تايبيه من الأمم المتحدة والغالبية العظمى من الدول الأعضاء في الأمم المتحدة، بما في ذلك الولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، يرى الكثيرون أن مبيعات الأسلحة هذه يمكن مقارنتها بالتجارة مع كيان غير حكومي.
على الرغم من الرفض المستمر لمقترحات شراء تايبيه التي تم إطلاقها في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لمقاتلات F-35، والتي يمكنها ترقية تكنولوجيا أسطولها لتتناسب مع قدرات البر الرئيسي، وافقت إدارة باراك أوباما على المشروع في عام 2012. ويهدف هذا المشروع إلى تحديث طائرات F-16A/B القديمة. مقاتلات بمعيار F-16V بدءًا من عام 2016. وقد دخل السرب الأول المكون من 64 من هذه الطائرات المحدثة الخدمة في نوفمبر 2021.
