تخضع خوذة الجناح الثابت للجيل القادم من سلاح الجو الأمريكي (NGFWH) لاختبارات طيران تطويرية يشرف عليها مهندسون من سربَي الاختبار 46 و 28 ، حيث يختبر طيارو F-22A Raptor الخوذة الجديدة والأخف وزنا وأفضل تجهيزًا
تم اختيار LIFT Airborne Technologies من قبل القوات الجوية الأمريكية في أبريل من العام الماضي كمقاول مفضل لتطوير النموذج الأولي لخوذة NGFWH التي تهدف إلى تحسين طول عمر الطيار ، وتحسين تكنولوجيا الطائرات ، ومعالجة إصابات الرقبة والظهر على المدى الطويل ، وذلك بعد البحث الذي بدأته قيادة القتال الجوي (ACC) للحصول على خوذة مجهزة بشكل أفضل لتلبية احتياجات أطقم الطائرات المتنوعة.
يقدم الطيارون ملاحظات حول قابلية ارتداء الملابس والرؤية والتواصل والجوانب الأخرى لـ NGFWH بعد كل رحلة ، والتي يقوم المهندسون بتجميعها ومشاركتها مع الشركات المصنعة ؛ حتى الآن ، كانت التعليقات إيجابية مع الحاجة إلى تعديلات طفيفة فقط.
قال سكوت كوتا ، محلل برنامج معدات طيران الأطقم الجوية في فرع خطط ACC ومتطلباته ، بعد أن بدأت ACC البحث عن خوذة من الجيل التالي " تم استخدام خوذة HGU-55 لأكثر من 40 عامًا".
يستفيد NGFWH أيضًا من فنيي معدات الطيران لأطقم الطائرات الذين يقومون بإعداد الخوذات وصيانتها. يأتي NGFWH مع ميزات قياسية مثل حوامل نظارات الرؤية الليلية وسلة قذالية "مؤخرة الرأس" قابلة للتعديل ، على عكس HGU-55 ، والتي تتطلب إضافة يدوية لهذه الميزات.
قال الرائد بريت جيدمان ، من سرب المقاتلات 301 "تصميم الخوذة يسمح برؤية وحركة وراحة لا مثيل لها في قمرة القيادة". "إن الرؤية المتزايدة جنبًا إلى جنب مع إمكانية التنقل التي توفرها جعلت منها تحسينًا هائلاً مقارنة بما اعتدت على الطيران به. من الواضح أن هذه كانت قفزة نوعية في التكنولوجيا يستحقها الطيار المقاتل ، والتي طال انتظارها ".
بعد مغادرة أسراب رابتور من Eglin إلى قاعدة مشتركة Langley-Eustis ، فيرجينيا ، سيواصل مهندسو الاختبار الاختبارات التطويرية مع الطيارين الجدد ، وفي النهاية ، سيمتد الاختبار إلى الطائرات الأخرى وطاقم الطائرات وستكون طائرات HC-130J و B-1B Lancer هما النوعان التاليان من الطائرات المقرر اختبارهما باستخدام الخوذات الجديدة.
