أعلن سلاح الجو الملكي الأسترالي أنه من المقرر أن تبدأ أولى طائرات F-35A Joint Strike Fighters في الطيران هذا الأسبوع ولذلك تقوم قاعدة AAF في ويليستاون بإطلاع سكان هانتر على أنه من المقرر أن تبدأ طائرتان من طراز F-35A Joint Strike Fighter
عمليات الطيران هذا الأسبوع (من 21 إلى 25 يناير 2019)" وكانت أول طائرتين من هذا النوع قد وصلت إلى أستراليا في 10 ديسمبر 2018.
قال قائد مجموعة Air Combat Group (ACG) ، Air Commodore (AIRCDRE) مايكل كيتشر أن الطائرتين ستبدأان مرحلة من العمليات مصممة للتحقق من قدرات الطائرة والتحقق من صلاحيتها خلال الفترة 2019-2020 في الفترة التي تسبق إعلان التشغيل التشغيلي الأولي للقدرة (IOC) في نهاية عام 2020.
"وفي نهاية عام 2019 ، تتوقع شركة Air Combat Group تسليم ما يصل إلى ثماني طائرات" ، هذا ما قاله Air Commodore Kitcher.
"وفي ديسمبر 2020 ، سيكون لدى أستراليا ما يصل إلى 33 طائرة ، وأنشأت قدرة تدريب وإتمام التحقق والتحقق من القدرة للمقاتلات F-35A الأسترالية.
"بحلول نهاية عام 2020 ، سيكون طيارين أحد الأسراب العملياتية بارعين في القتال الجوي والدعم الجوي الهجومي ، وعلى استعداد للنشر لدعم المصالح الوطنية الأسترالية."
وكانت الحكومة الأسترالية قد وافقت على شراء 72 طائرة وسيتألف أسطول F-35A من ثلاثة أسراب تشغيلية.
Numbers 3 and 77 Squadron يعمل خارج قاعدة RAAF Williamtown في نيو ساوث ويلز ، وسرب رقم 75 في قاعدة Tindal في قاعدة RAAF بالقرب من Katherine ، الإقليم الشمالي. رقم 2 سرب وحدة التحويل التشغيلي سوف يطير أيضا F-35A من قاعدة RAF Williamtown.
وقد تم بناء بنية جديدة بما قيمته $ 1.5بليون دولار لاستثمار مرافق لدعم مقاتلات F-35A في قاعدة RAAF Williamtown وتشتمل المرافق على أماكن عمل جديدة ، وحظائر للصيانة ، ومخازن ، ومرافق ورشة ، ومرافق تدريب ، ومدرج طائرات ، وأعمال رصف.
