أعلن حلف شمال الأطلسي الناتو بأنه سيقوم يوم الأربعاء بتحديث أسطوله القديم من طائرات أواكس E-3 بتكلفة تبلغ مليار دولار وقال ينس ستولتنبرغ للصحفيين في اجتماع في بروكسل "يمكنني أن أؤكد أننا سنوقع عقد ترقية ، وتحديث أسطول طائرات أواكس بمبلغ
مليار دولار" , ستأخذ الترقيات الأسطول وتجعله في الخدمة حتى عام 2035 ، لكن القرار بشأن ما سيحل محل الطائرة القديمة لم يتخذ بعد.
يمتلك حلف الناتو أربعة عشر طائرة من طراز E-3A AWACS ، والتي يتم تعديلها من طراز بوينج 707 ، ويمكن التعرف عليها بسهولة من قبة الرادار المميزة المركبة على جسم الطائرة.
تعمل الأواكس E-3A عادة على ارتفاع حوالي 10 كم ومن هذا الارتفاع يستطيع جهاز واحد من طراز E-3A مراقبة المجال الجوي باستمرار داخل دائرة نصف قطرها أكثر من 400 كم ، ويمكنه تبادل المعلومات - عبر روابط البيانات الرقمية - مع القادة الأرضيين والقائمين على البحر والمحمولين جواً.
وقال رئيس التحالف ستولتنبرغ: "إننا نبحث الآن أيضًا عن كيفية استبدال أسطول طائرات أواكس في المستقبل بعد عام 2035".
في وقت سابق من العام ، أبلغنا أن الناتو قد يحل محل طائرات E-3 Sentry بطائرة جديدة من طراز E-7 Wedgetail. قال مايكل غشوسمان من وكالة حلف شمال الأطلسي التي تدير أسطول طائرات أواكس ، لرويترز إنه من المتوقع أن ينتهي بحلول شهر ديسمبر الماضي بعقد قيمته 750 مليون دولار مع بوينج لتمديد عمر الطائرة E-3 حتى عام 2035. وقد فعلت ذلك الآن.
لكن النقطة المهمة هي أن غشوسمان Gschossmann قال أيضًا إنه من الأهمية بمكان أن نقرر بسرعة كيفية استبدال الطائرة التي تعود إلى حقبة 1979/1980 أو أن الناتو سيحتاج إلى اتخاذ خطوات باهظة التكلفة للحفاظ على تحليقها لفترة أطول.
نصح تشوسمان أن الناتو يمكنه أن يحذو حذو الدولتين بريطانيا وتركيا في شراء طائرة E-7. وقال إن تلك الطائرات كانت كبيرة بما يكفي لإضافة قدرات جديدة محتملة ، مثل تشغيل الطائرات بدون طيار للمراقبة الموسعة ، في السنوات المقبلة.
يعتمد الطراز E-7 على طائرة بوينج 737-700 مع إضافة رادار صفيف متقدم متعدد الأدوار تم مسحه ضوئيًا.
"لماذا لا نراهن على التكنولوجيا المثبتة التي لدينا بالفعل في E-7 وتزويد الناتو بعدد معين من تلك الطائرات؟ هذا من شأنه أن يوفر لنا القدرة الأساسية التي يمكن توسيعها في المستقبل ".
