أوصت وزارة الدفاع الكرواتية بالعودة إلى التجنيد الإجباري لتعزيز القوات المسلحة، وبالتالي الاستجابة للتوترات المتزايدة في أوروبا الشرقية ومنطقة البلقان. ويأتي هذا البيان بعد أسبوعين من إعلان صربيا نيتها إعادة العمل بالخدمة العسكرية الإجبارية
تعد كرواتيا، التي يبلغ عدد سكانها 4 ملايين نسمة وناتجها المحلي الإجمالي 70 مليار يورو، واحدة من أصغر الدول في كل من الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي. وعلى الرغم من ميزانية الدفاع التي لا تتجاوز مليار يورو، أو 1.5% من ناتجها المحلي الإجمالي، باستثناء معاشات التقاعد، فإنها تتمتع بقوة عسكرية كبيرة، نسبيا. ومع ذلك، فإن التوترات في أوروبا الشرقية، وكذلك في البلقان، تثير القلق في وزارة الدفاع، التي أوصت للتو بالعودة إلى التجنيد الإجباري ، الذي تم تعليقه منذ عام 2007.
على الرغم من أن ميزانيتها تبلغ مليار يورو فقط كل عام، إلا أن القوات المسلحة الكرواتية متعددة الاستخدامات ومجهزة تجهيزًا جيدًا بشكل مدهش. وبالتالي، مع وجود 15.000 فرد عسكري نشط و20.000 جندي احتياطي، فإن معدل تمثيلهم (باستثناء الاحتياط) في القوات المسلحة، بما يتناسب مع عدد سكانهم، يبلغ 0.37%، وهو أعلى بنسبة 30% من الفرنسيين البالغ 0.29%، وتقريبًا ضعف هذا المعدل. مثل ألمانيا 0.22%. وهي أيضًا مجهزة تجهيزًا جيدًا، حيث يتم حاليًا تحديث 75 دبابة قتالية من طراز M-84A، ويتم حاليًا تسليم حوالي مائة مركبة برادلي IFV، و150 ناقلة جنود مدرعة من طراز Patria AMV وحتى 15 مدفعًا ذاتي الدفع Pzh2000. وتتكون قوتها البحرية بشكل رئيسي من 5 زوارق دورية صاروخية من أصل 30 سفينة تشكل أسطولها.
كرواتيا أقل سكانًا بخمسة عشر مرة وأقل ثراءً بأربعين مرة من فرنسا، ومع ذلك لا تمتلك كرواتيا سوى مجموعة واسعة من القدرات، بدءًا من القتال البري عالي الكثافة إلى الحرب الجوية والبحرية. ومن جانبها، ستشهد القوات الجوية الكرواتية استبدال طائراتها من طراز ميغ 21، بدءًا من هذا العام، بأول طائرة من أصل اثنتي عشرة طائرة Rafale من طراز F-3R تم الحصول عليها مستعملة من فرنسا، بالإضافة إلى عشرات طائرات الهليكوبتر للمناورة. -171ش، وخمسة عشر مروحية هجومية واستطلاعية خفيفة من طراز OH-58 Kiowa. على الرغم من تواضع حجم القوات المسلحة الكرواتية، إلا أنها متعددة الاستخدامات بشكل خاص، بل وتمتلك قدرات معينة، مثل أسطول مقاتل، غالبًا ما يكون مخصصًا للبلدان الأكثر اكتظاظًا بالسكان والأكثر ثراءً.
التوترات في أوروبا الشرقية ومنطقة البلقان تقلق وزارة الدفاع الكرواتية ومع ذلك، فإن عودة التوترات في أوروبا الشرقية، التي تواجه روسيا، ولكن أيضًا في البلقان، بين الدول التي شكلت يوغوسلافيا سابقًا، تثير قلق وزارة القوات المسلحة الكرواتية. ومثل هذه البلدان التي لا تزال تتمتع بخبرة جديدة في الحرب، أو على الأقل تعيش في بيئة مباشرة متوترة، فإن كرواتيا، على الرغم من انتمائها إلى منظمة حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي، تظل على أهبة الاستعداد، وتحتفظ بوضع عملياتي كبير لقواتها المسلحة.
