قامت General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) بتحليق أولي لطائرتها بدون طيار، XQ-67A، المصممة خصيصًا لبرنامج محطة الاستشعار خارج الطائرة Off-Board Sensing Station او (OBSS) التابع لمختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية
Air Force Research Laboratory (AFRL) program ويهدف هذا البرنامج، الذي تحيط به السرية، إلى نشر طائرات بدون طيار قادرة على توجيه الطائرات المقاتلة ونقل المعلومات الأساسية عن الأهداف والتهديدات إلى الطيارين.
قالت الشركة إن OBSS هو برنامج تابع لمختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية (AFRL)، وتم اختيار GA-ASI في عام 2021 لتصميم وبناء وتشغيل الطائرة الجديدة. XQ-67A هي طائرة بدون طيار خفية مصممة للمهام طويلة المدى وعلى ارتفاعات عالية.
تتميز بتصميم جناح مثلث ومحرك واحد ومقصورات داخلية لاستيعاب المعدات أو الأسلحة. تم تجهيز الطائرة بدون طيار أيضًا بوسائل مختلفة للكشف عن الأهداف، بما في ذلك الرادار والأنظمة الكهروضوئية والأشعة تحت الحمراء والأنظمة اللاسلكية الإلكترونية ويعد برنامج OBSS سريًا، لذا تتوفر معلومات محدودة حول القدرات المحددة أو الاستخدام المقصود لـ XQ-67A.
OBSS هو أول نوع طائرة تم تصنيعه وطيرانه باستخدام هيكل أساسي مشترك طورته GA-ASI والذي يعزز القواسم المشتركة عبر أنواع متعددة من المركبات، حسبما قال نائب رئيس GA-ASI للبرامج المتقدمة مايكل أتوود.
يوفر هذا نهج اقتناء بديل للطائرات العسكرية التي تمكن من تطوير أسرع، وانخفاض التكاليف والمزيد من الفرص لتحديث التكنولوجيا المتكررة، ” يقول ترينتون وايت، مدير برنامج OBSS ومهندس الفضاء الجوي في AFRL's Aerospace Systems Directorate.
طائرة XQ-67A هي أول species يتم تصميمها وبناؤها من هذه المنصة المشتركة و عرض الطيران من هذا النظام هو خطوة أولى رئيسية نحو إظهار القدرة على إنتاج كتلة قتالية بأسعار معقولة
منح برنامج OBSS، الذي بدأ في عام 2021، عقودًا في الأصل لشركتي GA-ASI وKratos، مع الإلغاء التدريجي للأخيرة في عام 2023 ويبدو أن أهداف البرنامج، على الرغم من عدم الكشف عنها بالكامل، تركز على نشر طائرات بدون طيار مجهزة بأجهزة استشعار متقدمة وستعمل هذه الطائرات بدون طيار أمام الطائرات المقاتلة، حيث تقوم بجمع ونقل البيانات الهامة حول الأهداف والتهديدات، يُذكر أنه سيتم قيادة الطائرة XQ-67A عن بعد.
لا يقتصر استكشاف القوات الجوية الأمريكية للقدرات غير المأهولة على XQ-67A وشملت الاختبارات أيضًا طائرة كراتوس XQ-58A Valkyrie وطائرة بوينغ MQ-28 Ghost Bat، وقد تم استيراد الأخيرة من مشروع تطوير أسترالي لمزيد من الاختبارات في الولايات المتحدة.
إلى جانب برنامج OBSS، تتصور مبادرة الطائرات القتالية التعاونية التابعة للقوات الجوية الأمريكية أسطولًا من الطائرات بدون طيار يؤدي أدوارًا متعددة: حاملات الصواريخ، ووحدات الاستشعار، ومنصات الحرب الإلكترونية، والشراك الخداعية لجذب نيران العدو ومن المتوقع أن تعزز هذه الطائرات بدون طيار قدرات القوات الجوية الأمريكية من خلال توفير حل اقتصادي لتعزيز أسطولها القديم، بهدف مواجهة التفوق العددي لخصوم مثل الصين.
