كشفت المملكة المتحدة النقاب عن نموذج لطائرة مقاتلة تخطط لتطويرها حيث ستزود بأسلحة الليزر وكشف وزير الدفاع البريطاني غافن ويليامسون عن طائرة من طراز "Tempest" في معرض "Farnborough International Airshow" في هامبشاير قائلاً إن
بريطانيا ستستثمر ملياري جنيه إسترليني (2.7 مليار دولار) بحلول عام 2035، لتطوير المقاتلة التي يمكنها التحليق بالاعتماد على طيارين أو من دون طيار.
وأضاف ويليامسون خلال المعرض أن طائرة "Tempest" تأتي في إطار برنامج يهدف إلى تأمين مكانة هامة لبريطانيا كرائد عالمي في مجال تكنولوجيا المقاتلات، والحفاظ على قدرتها على التحكم في المجال الجوي في المنطقة، وفي حروب المستقبل.
وقال وزير الدفاع البريطاني غافن ويليامسون إن الطائرة يمكن استخدامها مع طيارين أو كطائرة بدون طيار وسوف تحل الطائرة في نهاية المطاف طائرة مقاتلة Typhoon الحالية وسيتم تطويرها وبناؤها من قبل شركة BAE Systems ، وصانع المحركات Rolls-Royce ، و Leonardo الإيطالي وخبير الصواريخ MBDA.
وقال وليامسون إن المملكة المتحدة ستستثمر ملياري جنيه استرليني في المشروع الجديد.
وسيتم تطوير وتصنيع الطائرة لتحل مكان مقاتلة "تايفون" الحالية، وستتعاون لإنتاجها شركات BAE Systems، محركات رولز رويس، مجموعة ليوناردو الإيطالية، وهي شركة عالمية للتكنولوجيا الفائقة، متخصصة في مجال الطيران والدفاع والأمن.
وقال تشارلز وودبيرن، الرئيس التنفيذي لشركة "BAE Systems"، إن الطائرة ستستغرق بعض الوقت لتكون جاهزة للاستخدام، إذ "لدينا حاليا منظومة تايفون التي تشكل الأساس المطلق للدفاع الجوي الأوروبي، والتي ستبقى في الخدمة لعقود مقبلة".
وفقا لمراسل بي بي سي للدفاع جوناثان بيل فإن تيمبست تبدو مشابهة بشكل ملحوظ للجيل الحالي من الطائرات الشبح بما في ذلك الولايات المتحدة المتقدمة F-35.
وقد صُممت خطوطها الضيقة بحيث يصعب اكتشافها بواسطة الرادار ، ولكن على عكس الجيل الحالي من الطائرات يمكن أن تعمل أيضًا كطائرة بدون طيار.
كما أنها ستكون أول طائرة بريطانية مصممة لنقل أسلحة الطاقة الموجهة بالليزر والقادرة على إسقاط الطائرات والصواريخ.
رحبت إيرباص العملاقة للطيران بالبرنامج النفاث الجديد: "ترحب إيرباص بالتزام المملكة المتحدة بتمويل مشروع المقاتلة المستقبلي. ونحن نتطلع إلى مواصلة المناقشات التعاونية مع جميع اللاعبين الأوروبيين ذوي الصلة".
