طلبت الكويت تزويدها بالإصدار الجديد للطائرة المقاتلة F/A-18 Super Hornet من شركة Boeing ما دفع الشركة للمضي قدماً في أصدار النسخة الأحدث من المقاتلة الأمريكية وتزامن ذلك مع قرار البحرية ما جعل الشركة تتفائل حيال قدرتها على المنافسة في سوق
الطائرات المقاتلة الدولي وقال دان جيليان ، نائب رئيس برامج F / A-18 في شركة بوينج ، للمراسلين في 23 في اليوم الإعلامي في أرلينغتون ، فيرجينيا: “مع استمرار حاجة البحرية إلى الطائرات والسوق الدولية ، أنا متفائل بأننا سنوسع إنتاج F / A-18” وأعرب عن ثقته في قدرة الشركة على المحافظة على معدل بناء طائرتين كل شهر في مصنعها سانت لويس خلال عام 2025 ، ويمكنها زيادة هذا العدد إلى أربعة في الشهر إذا لزم الأمر وأضاف قائلاً: “إننا نتخذ القرارات بناءً على ما يقوله لنا السوق”.
وقد طلبت البحرية 110 مقاتلة سوبر هورنت Super Hornet من البلوك الثالث block III ، التي ستبدأ الإنتاج في عام 2020. في غضون ذلك ، سوف تلبي طلبا من سلاح الجو الكويتي لـ 28 طائرة.
وقال جيليان: “ستكون هذه الطائرات [الكويتية] أحدث طراز من طائرات السوبر هورنت Super Hornet الذي سنقدمه على الإطلاق”. ولم يتمكن من التعليق على الإمكانيات التي يطالب الكويتيون بها ، لكنه قال إنها ستضم بعض الميزات الجديدة في البلوك الثالث. و هي: رادار مصفوفة المسح الإلكتروني المتقدم advanced electronically scanned array radar(إيسا AESA) متعدد القنوات ؛ اتصالات متقدمة / القدرة على الحوسبة المفتوحة ؛ دمج بيانات متعددة الأطياف multi-ship/multispectral data fusion. بصمة رادارية أقل ؛ نظام الحرب الإلكترونية من الجيل التالي ؛ و هيكل الطائرة مصمم ليدوم 9000 ساعة بدلاً من 6000 ساعة.
ولن تكون ميزتان جديدتان في طائرة F/A-18 البلوك الثالث متاحة حتى بعد تسليم الطائرات الكويتية ، وهما خزان الوقود الكتفي conformal fuel tank وشاشة عرض متطورة في قمرة القيادة advanced cockpit display.
وأضاف أن بوينغ ستقوم ببناء طائرات سوبر هورنتس الجديدة والقيام بعمليات تمديد الخدمة على طائرات البلوك الثاني block II لتلبية احتياجات الاستحواذ للبحرية.
وقد حددت الشركة ثمانية عملاء دوليين محتملين لمقاتلات Block III Super Hornet بما في ذلك كندا وسويسرا وألمانيا وبولندا وفنلندا وبلغاريا واليابان والهند. وقالت إن هذه الفرص هي مزيج من البرامج الجارية أو البرامج الناشئة. وأشارت إلى أن بعض الدول مثل اليابان تتطلع لشراء نسخة الحرب الإلكترونية EA-18G Growler من هذه الطائرات.
سيكون المنافسين الرئيسيين للسوبر هورنت هما مقاتلة الهجوم المشترك F-35 من شركة لوكهيد مارتن ومقاتلات يوروفايتر تايفون Eurofighter Typhoon.
وقال جيليان “هذا الاستثمار الطويل المدى على البلوك III كمقاتلة خط أول للبحرية الأمريكية جلب بالتأكيد طاقة متجددة في مساحة السوق الدولية. الناس ينظرون إلى سوبر هورنيت كبديل حيوي لمقاتلاتهم في سلاح الجو ».
يستخدم برنامج F/A-18 حوالي 60,000 عامل في 44 ولاية ومتعاقدون رئيسيون مثل نورثروب جرومان وجنرال الكتريك ورايثيون.
قال الكابتن ديفيد كيندلي ، مدير برنامج مقاتلة البحرية الأمريكية F/A-18 ، إن واحدة من نقاط القوة الكبيرة للبلوك 3 سوبر هورنت هي أنها ستقوم بمهام حربية ذات حد أدنى lower-end warfare مثل إسقاط الذخائر أو مهام القتال الجوي جو-جو الأعلى مستوى higher end air-to-air combat.
وقال “تبدو هذه الطائرة إلى حد كبير كمقاتلة قتال جو-جو عالية الجودة”. لا سمح الله يجب أن نكون في ذلك المكان ، ولكن هذا ما تم تصميم تلك الطائرة من أجله. وغداً ، إذا ذهبنا إلى وضع ذخائر جو – أرض فستكون في دور مختلف”. وستكون “سكين الجيش السويسري لأسطول طائرات المستقبل”.
العربية 
English 
